大正１３年、大阪の川西清兵衛の「日本航空株式会社」（これは現在の日航ではない）が、西公園下の船だまりを利用して福岡−大阪間に貨物、郵便輸送の水上機を飛ばした。

昭和４年には「日本航空輸送株式会社」（現在の日本航空の前身）が発足し、福岡−大阪−東京の航空路を開いたが、こちらは陸上機で、大刀洗の陸軍の飛行場を使用したため、福岡市内から自動車で一時間半もかかり大変不便であった。

そこで昭和５年名島に水上飛行場が建設された。